螳螂性食同類 雄性捨身為香火

每年到了這個時候，美國東部田野四處可見激情又殘酷的場景，中華大刀螳螂和歐洲薄翅螳螂進入交配季節。公螳螂振翅鼓腹，向母螳螂靠近，一等時機成熟，就跳上對方的背部開始交配。然而公螳螂完事之後很少能揚長而去，牠的下場多半是腦袋先被咬掉，然後全身被吃個精光，只剩兩片翅膀；將牠當成大餐的饕客正是母螳螂。
這種習性稱之為「性食同類」（sexual cannibalism），除了螳螂之外，多種蜘蛛、搖蚊與一種海蛞蝓，也都有這種雌性吃雄性的特殊習性。達爾文以降的生物學家對此興味盎然且爭議不休：這種看似違背情理的習性到底是如何演化而來的？
有人認為雌性只是單純地把雄性當成食物；有人懷疑沒有這麼單純，藉由性食同類，雌性可選擇最佳的雄性來繁衍後代。在雄性方面，有些會在溫存前後步步為營，設法保住小命；有些卻視死如歸，甘之如飴，原因似乎是要儘可能增加交配的成功率，死而無悔。